W dżungli: w biegu

Delikatny chital to ulubiona zdobycz każdego drapieżnika.

Życie na krawędzi: Dobrze przygotowany do radzenia sobie z zagrożeniem ze strony drapieżników, chital jest obdarzony doskonałym słuchem, wzrokiem i węchem. (Źródło: obrazy Thinkstock)

Z pewnością są najlepiej wyglądającymi jeleniami znalezionymi w Indiach – a dodatkowo są endemiczne (mimo że zostały wywiezione do kilku krajów na całym świecie). Delikatne lub cętkowane jelenie o delikatnej budowie, wyrazistych, płynnych oczach, noszące wypolerowane złote płaszcze z rzędami plamek cukru pudru są ucztą dla oczu, gdy dryfują przez łąki i lasy Indii, pasąc się lub przeglądając w spokoju. Byki, które mają rogaty (mają trzy zęby), mają 3 stopy wysokości w kłębie i ważą do 85 kg, są mniejsze i lżejsze.

Ale niestety, na te delikatne jelenie jest przekleństwo i to straszne: są również najsmaczniejszym z gatunków jeleni - tygrysy, lwy, lamparty, wilki, hieny, dole, szakale - a my, ludzie, ręczymy za że! To sprawia, że ​​żyją w ciągłym czerwonym alarmie, co nie może być dobre dla ciśnienia krwi. Są dobrze przygotowani do radzenia sobie z tym, mają doskonałe zdolności słuchowe, wzrokowe i węchowe. Przy najmniejszym znaku niebezpieczeństwa wartownik stanie sztywno na baczność, z szyją wysuniętą do przodu, kopytem uniesionym delikatnie, gotowym do stłumienia Go! Udać się! Udać się! sygnał przy pierwszych oznakach awarii. Ostrzegawcza postawa jest łapana przez innych członków stada, którzy również sztywnieją, patrzą i słuchają. Jeśli zagrożenie się zmaterializuje, będą tupać nogami, wyszczekać ostrzeżenia i odejść, bębniąc jednym rzędem, ogonami do góry, osiągając maksymalną prędkość 65 km/h. Skierują się do najbliższego skrawka lasu, gdzie mogą się rozproszyć i schować między drzewami. Tygrys musi być dość blisko, aby zaatakować skuteczną zasadzkę, chociaż dzikie psy po prostu doprowadzą go do wyczerpania w sztafetach.

Chital można znaleźć w lasach i lasach prawie w całych Indiach i dobrze pamiętam moją pierwszą dziką obserwację ich, kilkadziesiąt lat temu w Parku Narodowym Borivali w Bombaju. Pewnego szarego, monsunowego popołudnia, jadąc drogą do jezior (chyba Tulsi i Vihar), dwie osoby nagle wyszły delikatnie ze szmaragdowo-zielonego lasu i zatrzymały się na skraju drogi, rozglądając się w obie strony. Zatrzymaliśmy samochód, a potem bardzo skrupulatnie przeszli przez drogę i zniknęli w lesie po drugiej stronie. Innym razem widziałem, jak zbliżają się do wodopoju – muszą pić co najmniej raz lub dwa razy dziennie – i jest to prawdopodobnie jeden z najbardziej napiętych momentów w ich dniu. Wyjdą z lasu na polanę i krok po kroku kierują się w stronę wody. Schylanie się do picia jest najniebezpieczniejszym momentem ze wszystkich, ponieważ nie tylko może zostać zaatakowany od tyłu przez wielkiego kota, ale krokodyl z łodzi podwodnej może nagle wynurzyć się spod samych nosów i rzucić się na nich. Odkryli obszary, w których zagrożenie jest większe (np. wokół wodopoju) lub mniejsze (na otwartych łąkach) i są odpowiednio czujni. I tak, oni też mają swój własny system wczesnego ostrzegania: langury siedzące wysoko na drzewach skanują lasy i wykrzykują ostrzeżenia staccato, gdy zauważą zakradającego się dużego kota lub dzikie psy. Jest też premia, ponieważ langury są żywicielami marnotrawstwa i odrzucają dużo owoców i upuszczają dużo tego, co jedzą, co chital z wdzięcznością podnosi. Z kolei chital wyszczeka swoje ostrzeżenia, jeśli wyczuje niebezpieczeństwo, którego langury nie były w stanie dostrzec z góry. Inne stworzenia, które zapewniają tę służbę bezpieczeństwa, to paw i czajka, z których oba wydają język przy pierwszych oznakach niebezpieczeństwa.

Pomimo tego, że jest tak popularny w menu tak wielu osób, chital poradził sobie na tyle dobrze, że zasłużył na status najmniej niepokojącego, jeśli chodzi o niebezpieczeństwo wyginięcia. Mogą rozmnażać się przez cały rok (nawet dwa razy w roku), a łania zwykle ma jednego jelonka na raz. Maleńkie, prawie bezwonne dziecko rodzi się z plamami i przez pierwszy tydzień lub dwa tygodnie jest ukrywane przez matkę nisko w trawie. Następnie będzie podążał za mamą i pozostanie z nią przez następne dwa lub trzy lata. Jelenie głośno ryczą w rui i będą zaciekle bronić swoich dam. Rozsądnie, ich walka w spychanie jest bardziej jak walka na przepychanki, a słabsi szybko wycofują się, zanim może dojść do poważnej kontuzji. Ale był przynajmniej jeden odnotowany przypadek, kiedy jelenie tak nierozerwalnie zaplątały swoje rogi, że zginęły razem żałośnie.

Te pełne wdzięku jelenie są najbardziej aktywne rano i wieczorem, wylegują się w cieniu w gorące popołudnia. Trawa stanowi większość ich diety i również wejdą na pola rolników, aby paść się na zbożach. Są ulubieńcami niektórych parków w miastach – takich jak Deer Park w Delhi i Park Narodowy Guindy w Chennai, w których znajdują się spore stada. Właściwym miejscem, aby je podziwiać, jest oczywiście ich naturalne środowisko, unoszące się spokojnie przez łąki i lekko zalesione dżungle lub stojące w gotowości do ucieczki z uniesionym kopytem, ​​ciemnymi i niespokojnymi oczami, drgającymi uszami, podniesionym ogonem i drżącym czarnym aksamitnym nosem .