Recenzja książki: Jak jedzenie czyni nas ludźmi

Smak jest nierozerwalnie związany z ideologiami i wyobrażeniami — rodzi ważne pytania o kulturę, władzę, hierarchię, relacje między płciami, ekologię i odżywianie

Wpis w Encyclopaedia Britannica z lat 60. XVIII wieku opisuje ziemniaka jako demoralizującego esculenta

Kultury kulinarne, zbieżne historie żywności i uczuć
Edytowany przez: Ishita Banerjee-Dube
Wydawca: Wydawnictwo Uniwersytetu Cambridge
Strony: 254
Cena: 750

Wpis w Encyclopaedia Britannica z lat 60. XVIII wieku opisuje ziemniaka jako demoralizującego esculenta. Dwieście lat po sprowadzeniu z Nowego Świata ziemniak nie znalazł jeszcze domu w Europie, a niektórzy uczeni kojarzyli go nawet z trądem. Jednak mniej niż sto lat po nieżyczliwym opisie Encyclopaedia Britannica, ziemniak stał się tak bardzo podstawowym produktem w niektórych częściach Europy, że jego niedobór spowodował irlandzki głód. Wczesne schadzki rzezimieszka w Europie wskazują na nieprzewidywalne skojarzenia między jedzeniem a istotami ludzkimi.

Kultury kulinarne, zbieżne historie żywności i uczuć starają się rozwikłać takie skojarzenia, jakie tworzymy z jedzeniem. W swojej obszernej relacji Near A Thousand Tables (opublikowanej również jako Food: A History) historyk Felipe Fernandez-Armesto twierdzi, że historia żywności była postrzegana albo jako podzbiór historii społecznej i kulturowej, albo jako kluczowy element historii historia żywienia. Zaangażowanie nauk społecznych w żywność jest prawdopodobnie niedawne, pomimo wypraw Claude'a Levi-Straussa, Rolanda Barthesa, Jacka Goody'ego, Sidneya Mintza i niektórych historyków ze szkoły Annales. Jednak, jak pokazują eseje w recenzowanym tomie, żywność nie musi być podwładną historii społecznej i kulturowej. To, co jemy, jest kształtowane przez czynniki społeczne i kulturowe, a to z kolei wpływa na to, co jest traktowane jako społeczne lub kulturowe: Smak jest nierozerwalnie związany z ideologiami i wyobrażeniami.

Trafne zatem jest, że ten tom nosi podtytuł zbieżne historie jedzenia i uczucia. Redaktorka tomu dobrze to ujmuje, gdy mówi, że zmiana postawy i gustu umożliwia spójną historię kuli ziemskiej ugniataną przez jedzenie i gotowanie, która mówi nam o byciu i przynależności, dumie, tożsamości, gościnności, towarzyskości, klasie, władzy, narodzie i kulturze które są zawsze gotowe do odlewania w różnych formach. Chociaż dzielenie się i wymiana żywności były częścią ludzkich społeczeństw od najdawniejszych czasów, ustanowiliśmy również tabu i zasady regulujące, co jeść i z kim jeść. Jak pokazują początkowe losy ziemniaka w Europie, historia żywności dotyczy wprowadzania nowych gatunków, a także odporności na to, co jest postrzegane jako nierdzenne kulinarne przedsięwzięcia.

Omawiany tom analizuje takie pytania wokół kwestii rdzenności. Esej Duncana Browna na temat pstrąga w Afryce Południowej pokazuje niełatwe dopasowanie między tym, co jest postrzegane jako gatunek obcy, a impulsami kultury i gastronomii. W ostatnich czasach sytuacja została skomplikowana przez część ekologów, którzy z podejrzliwością patrzą na wprowadzenie tego, co uważają za gatunki obce. Brown wykorzystuje debatę na temat pstrąga w Afryce Południowej, aby zakwestionować wyobrażenia o tym, co jest rodzime, co jest obce i jaki gatunek powinien być postrzegany jako obcy.

drzewo z małymi zielonymi jagodami

Binarność rdzenna/obca nie jest jedynym sposobem, w jaki żywność jest markerem odporności. Wojny hummusowe między kucharzami izraelskimi i libańskimi pokazują, jak wspólna pasja kulinarna – hummus – może stać się miejscem politycznego konkursu. Esej Nira Avieli pokazuje, jak gastronomia może przeskoczyć ze sfery kultury do sfery politycznej i dalej definiować tożsamości narodowe.

Przeplatanie się jedzenia z tożsamościami narodowymi staje się nieco bardziej skomplikowane, ponieważ normy płci są również częścią szpuli. Esej Banerjee-Dube pokazuje, w jaki sposób normy żywieniowe i płciowe były ukryte w niektórych debatach na temat rodziny nuklearnej w XIX-wiecznym Bengalu. Wskazuje, że debaty te były również nierozerwalnie związane ze współczesnymi dyskusjami politycznymi wokół kulturowych składników zdrowego narodu.

Dzięki kuchniom, składnikom i smakom z Indii, RPA, Azji Zachodniej, Meksyku, Chin, Mozambiku, Japonii, Australii, Francji, USA, Wietnamu, Senegalu, Maroka i Malezji, Cooking Cultures prezentuje bufet z mlaskaniem. Podczas obfitego posiłku zadaje ważne pytania dotyczące kultury, władzy, hierarchii, relacji między płciami, ekologii i odżywiania.