Taj Mahal wita turystów po dwóch miesiącach

W środę, gdy ASI ogłosiło ponowne otwarcie wszystkich centralnie chronionych zabytków, miejsc i muzeów, które zostały zamknięte 15 kwietnia z powodu śmiertelnej drugiej fali COVID-19, Taj odnotował 1919 odwiedzających

Turyści w Taj Mahal zostali poproszeni o przestrzeganie protokołów Covid i zostali przebadani termicznie i odkażeni przed wejściem na teren. (Zdjęcie ekspresowe: Renuka Puri)

40-letnia kobieta z Brazylii była jedną z pierwszych turystów, którzy weszli na teren Taj Mahal, gdy słynny pomnik został ponownie otwarty na początku tego tygodnia, po dwóch miesiącach. Melissa Dalla Rosa powiedziała: To była dla mnie wyjątkowa chwila, aby zobaczyć Taj Mahal o wschodzie słońca i być zupełnie sama w tym cudownym miejscu. To, co brzmi egzotycznie – posiadanie dla siebie jednej z najbardziej rozchwytywanych atrakcji turystycznych świata – jest tak naprawdę komentarzem do samotności Taj, dzięki pandemii.

Niektórzy ludzie przyjechali z Delhi i RNK, aby zobaczyć Taj. (Zdjęcie dzięki uprzejmości: ASI)

31 grudnia 2018 r. Taj Mahal odnotował aż 1,17 lakh odwiedzających, najwyższy w historii (zgodnie z zapisami Archaeological Survey of India), podczas gdy średnia dzienna liczba wynosi około 25 000. Jednak w weekendy odwiedzalność wzrasta do 70-80 000. Jednak w środę, gdy ASI ogłosiło ponowne otwarcie wszystkich centralnie chronionych zabytków, miejsc i muzeów, które zostały zamknięte 15 kwietnia z powodu śmiertelnej drugiej fali COVID-19, Taj odnotował 1919 odwiedzających i, jak na ironię, świętował to. Kolejny dzień był nieco lepszy – z 2400 zwiedzającymi. Weekendowy szczyt musi poczekać, ponieważ Agra nadal obowiązuje weekendowa godzina policyjna, a na razie Taj musi zadowolić się odwiedzaniem tylko w dni powszednie.

rodzaje roślin doniczkowych palm

Oprócz brazylijskiego turysty, wczesnym rankiem do lokalu weszła para indyjska z Lucknow, a za nią grupy młodzieży z okolicznych miasteczek i rodziny z samej Agry. Niektórzy przyjechali też z Delhi i RNK, aby zobaczyć Taj. Odwiedziłem Taj Mahal wiele razy, ale dzisiejsza wizyta była niezapomniana. Kiedy w poniedziałek wieczorem dowiedziałem się, że Taj ponownie otwiera się w środę, od razu zarezerwowałem bilety online i po raz pierwszy udało mi się właściwie zobaczyć najpiękniejszą strukturę białego marmuru – powiedział jeden z nich, który jechał z rodziną z Noida .

Turyści w Taj Mahal zostali poproszeni o przestrzeganie protokołów Covid. (Zdjęcie dzięki uprzejmości: ASI)

Turyści w Taj Mahal zostali poproszeni o przestrzeganie protokołów Covid, a przed wejściem do lokalu zostali przebadani termicznie i odkażeni. Maski są obowiązkowe dla wszystkich, a liczba osób znajdujących się na terenie obiektu w dowolnym momencie nie może przekroczyć 650, mówi Vasant Swarnkar, Superintending Archaeologist, ASI-Agra Circle. Ograniczono również liczbę przewodników i fotografów, którzy mogą wejść do lokalu – dodaje. Dzień przed ponownym otwarciem Taj odbył się obóz szczepień dla jego 100 pracowników i chociaż szczepienie nie jest obowiązkowe dla pracowników sojuszniczych, takich jak fotografowie i przewodnicy, Swarnkar mówi, że ASI rozważa tę opcję w najbliższej przyszłości.

Maski są obowiązkowe dla wszystkich, a liczba osób wewnątrz lokalu w dowolnym momencie nie może przekroczyć 650. (Zdjęcie dzięki uprzejmości: ASI)

Jednak pierwszego dnia jego ponownego otwarcia wszyscy wydawali się entuzjastycznie nastawieni – nawet jeśli wiedzieli, że to nie normalność, ale jej pozory powróciły do ​​ich życia. Pobliscy sklepikarze byli zajęci układaniem przedmiotów i sprzątaniem swoich sklepów, podczas gdy na parkingu Shilpgram zauważono również przewodników turystycznych z uśmiechem na twarzy. 500-metrowy spacer od wyznaczonego parkingu do Wschodniej Bramy Taj uświadamia, że ​​są to inne czasy. Droga była w dużej mierze pusta, a chętnych na riksze akumulatorowe jest niewielu. Sklepy po obu stronach tej drogi, choć otwarte, są opuszczone – mężczyźni za ladami noszą zmęczone spojrzenia wraz z maskami. Chociaż Taj i cały ten odcinek Tajganj wróciły do ​​akcji po przerwie, handlowcy wiedzą, że minie trochę czasu, zanim będą mogli wrócić do normalnego działania. Nie tylko obszar wokół Taj, szacuje się, że 40 procent gospodarki miasta zależy od turystyki w Taj – czy to hoteli, sprzedawców petha, jadłodajni i restauracji, rikszarzy czy sprzedawców ulicznych.

Dla wielu było to swego rodzaju deja vu, podobnie jak w zeszłym roku blokady wywołane pandemią zmusiły Taja do pozostania w zamknięciu przez 188 dni. W rzeczywistości sześciomiesięczna przerwa wymuszona przez Covid była najdłuższym zabytkiem XVII wieku, który jest jednym z najczęściej odwiedzanych i fotografowanych w Indiach, który zniknął bez odwiedzających. W momencie ponownego otwarcia pomnika 21 września Taj odwiedziło 1235 osób, w tym 20 cudzoziemców. Od grudnia do stycznia wzrosła do 26 000 dziennie i utrzymywała stały przepływ, ale druga fala wymusiła kolejne wyłączenie w kwietniu.

czerwone jagody rosnące na drzewach

Nie tylko obszar wokół Taj, szacuje się, że 40 procent gospodarki miasta zależy od turystyki w Taj. (Zdjęcie dzięki uprzejmości: ASI)

Zwiedzający są wpuszczani po obowiązkowym skanowaniu termicznym i odkażaniu rąk i stóp przez personel w ekwipunku PPE. Jednak po każdym wejściu personelowi trudno jest zdezynfekować ręczne bramki obrotowe. Według szacunków ASI, przestoje kosztowały skarb państwa aż 50 crore rupii.

Po każdym wejściu personel ma trudności z dezynfekcją ręcznych bramek kołowrotu. (Zdjęcie dzięki uprzejmości: ASI)

Za bramami Taj wygląda oszałamiająco, a bez narastających tłumów trochę bardziej surrealistycznie. Swarnkar mówi, że dzieje się tak również dlatego, że byli w stanie przeprowadzić szeroko zakrojone prace restauracyjne, podczas gdy pomnik był zamknięty dla publiczności. Aż 25 pracowników ASI było obecnych codziennie, aby nadzorować codzienną konserwację elewacji i obszarów ogrodniczych. Poza tym filary na werandach w pobliżu zwykle zatłoczonej toalety wymagały naprawy, co zostało już zrobione. Jeden z minarów głównego pomnika wymagał renowacji, czego nie można było zrobić inaczej, ponieważ rusztowanie zepsułoby zdjęcia wielu sympatycznym zwiedzającym, ale to też jest kompletne. Swarnkar mówi, że słynna miłosna ławka – marmurowa ławka, na której większość odwiedzających siada do sesji fotograficznej – jest teraz laminowana, ponieważ wielokrotne odkażanie zepsułoby marmurową powierzchnię.