Mój 70-letni ojciec dołączył do Tindera

W ciągu następnych kilku miesięcy, gdy ograniczenia pandemiczne złagodniały i wprowadzono szczepionki, mój tata zaczął spotykać się z kilkoma osobami na drinka lub kolację. Teraz, kiedy przyjeżdża z wizytą, razem przewijamy aplikacje, a on opowiada mi o swoich randkach

To, co wydawało się koszmarnym scenariuszem, okazało się nowym sposobem na nawiązanie więzi. (Marc Rosenthal/The New York Times)

Ze scenariuszem Diny Gachman

duże różowe i białe kwiaty

Do niedawna, gdybyś zapytał mnie o perspektywę ponownego małżeństwa mojego taty, moja odpowiedź byłaby graniczna z mordercą. Nigdy nie widziałem go jako faceta, który umawiał się na randki, a co dopiero faceta, który umawiał się na randki online. Ale potem moja mama zmarła jesienią 2018 roku i był tam sam. Sam i ostatecznie naTinder.

Moi rodzice byli zakochanymi w szkole średniej w Teksasie, którzy pobrali się w wieku 19 lat w 1970 roku. Ich związek wyznaczył mi i moim siostrom wysoki standard. Mój tata był zawsze postrzegany jako samotny mężczyzna, oddany mamie. Umieściłem go i ich miłość na piedestale. Kiedy więc moja najmłodsza siostra Kathryn zadzwoniła do mnie w panice zeszłej jesieni, aby powiedzieć mi, że nasz 70-letni ojciec wyznał, że jest na Tinderze, ten postument runął.

Nie jest sprawiedliwe oczekiwać, że rodzic będzie prowadził życie zakonne po utracie partnera, ale jako ktoś, kto w przeszłości stawił czoła okopom randkowym w Los Angeles, wiedziałem, że mój ojciec jest zagubiony. Był w Houston, nie w Los Angeles, i był dorosłym mężczyzną, który potrafił o siebie zadbać, ale słyszałem historie o tym, że starsi ludzie zostali oszukani lub oszukani, a mój tata nie był na randce od około 1969 roku. moja mama. Był teraz słodkim dziadkiem, który nawet nie wiedział, czym jest łowienie sumów, a wybrał aplikację Tinder, ponieważ uważał, że wszyscy jej używają. Był głównym celem.

Nie byłem na to przygotowany. Myślałem, że to może się kiedyś zdarzyć, ponieważ mój tata jest młody duchem i towarzyski. Mimo to, kiedy Kathryn przekazała wiadomość o jego spowiedzi, wypaliłam: Jeśli tata spotka kogoś na Tinderze, mam nadzieję, że mama poślubi Paula Newmana w niebie!

Zawsze kochała Paula Newmana.

Jeśli moja odpowiedź wydaje się irracjonalna, nasza średnia siostra, Amy, wcześnie złożyła uroczystą przysięgę, że nigdy nie zaakceptuje nikogo, z kim nasz tata mógłby się umawiać, bez względu na to, jak cudowna by była. To, co skłoniło nas do złożenia przysięgi, było takie, że kilka miesięcy po śmierci naszej mamy, przyjaciel rodziny zwrócił się do nas, by umówić naszego tatę z kobietą. Powiedzieliśmy, że absolutnie nie, mówiąc temu przyjacielowi o dobrych intencjach, ale w złym czasie, że nie jest jeszcze gotowy. Nigdy nawet nie podjęliśmy rozmowy z naszym ojcem.

Nie jestem pewien, czy i tak podjąłby ten krok tak wcześnie. W tamtym czasie nie sądzę, że byliśmy gotowi, aby się tego dowiedzieć. Jak powiedział mi Ajita Robinson, ekspert od żałoby i traumy oraz autor The Gift of Grief: A Practical Guide on Navigating Grief and Loss: Rodzic zaczyna Data ponownie może wywołać żałobę wśród dzieci i innych członków rodziny. Często dzieci, nawet dorosłe, boją się, że zmarły rodzic jest zastępowany w systemie rodzinnym.

Minęły dwa lata od złożenia przysięgi przez Amy. Moje siostry i ja mieliśmy małżonków i dzieci, aby zająć nam czas i pomóc nam poradzić sobie z naszym smutkiem, ale nasz tata był sam, oglądał stare filmy Johna Wayne'a ze swoim 16-letnim kotem i chodził na szokującą ilość T wnuków gry w piłkę dla zabicia czasu.

czy szarańcza miodowa ma ciernie

Jestem przekonany, że mój dziadek ze strony ojca żył zdrowo i krzepko 95 lat, ponieważ po śmierci mojej babci w końcu ożenił się ponownie. Miał towarzysza, kogoś, kogo kochał i który sprawiał, że nie tylko się śmiał, ale i chichotał jak dziecko. Słyszałam statystyki dotyczące samotności i długowieczności, wskazujące na fakt, że posiadanie towarzysza w późniejszym życiu może pomóc ludziom, a konkretnie mężczyznom, żyć dłużej.

Nie chciałem słyszeć o moim ojcu, który co wieczór sam mikrofalował jedzenie na wynos i odmawiał, ponieważ nie miał z kim iść do kina. Straciłem już matkę. Potrzebowałam, żeby mój tata trzymał się tak długo, jak to możliwe, a jeśli umawianie się na randki i może nawet znalezienie miłości może zwiększyć te szanse, musiałam go wspierać. Randki może nie przedłużą mu życia magicznie o lata, ale przynajmniej warto było spróbować.

Powoli zacząłem akceptować pomysł jego randkowania, najpierw zmuszając go do odejścia od Tindera, ponieważ miał 70 lat (moje niezachwiane wsparcie ma swoje granice). Powiedział mi, że przewijanie aplikacji randkowych to sposób na wypełnienie czasu. Z powodu pandemii nie jadał kolacji z przyjaciółmi ani ze swoją osobistą grupą żałoby. Tęsknił za naszą mamą, a poruszanie się po tym wspaniałym nowym świecie wirtualnych randek było co najmniej zabawne. Nie wiedział, czy się zakocha, czy znowu się ożeni, ale nie miałby nic przeciwko temu, żeby od czasu do czasu chodzić na kolację.

Pomimo moich obaw, że zostanie złapany przez bota w bikini, chciałam, żeby był szczęśliwy. Więc pewnego piątkowego wieczoru, kiedy przyjechał z wizytą na weekend, poprosiłem go, żeby pokazał mi swój profil.

Po szybkim spojrzeniu wyjaśniłem, że potrzebuje więcej niż jednego zdjęcia, aby ludzie wiedzieli, że ma rodzinę i przyjaciół i że nie jest samotnym seryjnym mordercą. Powiedział, że bał się powiesić zdjęcia przedstawiające jego córki lub wnuki, ponieważ A jeśli ktoś porwie jedno z was? Zapewniłem go, że szanse na to, że jego wnuki zostaną przetrzymywane dla okupu z powodu uroczego zdjęcia w aplikacji randkowej, są niewielkie, chociaż nie miałem żadnych statystyk na poparcie tego twierdzenia.

duży brązowo-biały pająk

Potem powiedział mi najsmutniejszą rzecz ze wszystkich.

Założył, że moje siostry i ja złościlibyśmy się, gdyby poprosił nas o zrobienie mu zdjęcia profilowego, więc poprosił o to faceta, który był właścicielem jego pralni chemicznej w pobliżu.

Nie powiedziałem mu, że to dla mojego profilu randkowego, powiedział.

Wyobraziłem sobie tatę stojącego w pralni, robionego mu zdjęcie i wstydzącego się tego powodu. Bolało mnie serce. Ze wszystkich absurdalnych miejsc, w których można zrobić zdjęcie do aplikacji randkowej, nie możesz być gorszy niż lokalne pralnie chemiczne.

W ciągu następnych kilku miesięcy, gdy ograniczenia pandemiczne złagodniały i wprowadzono szczepionki, mój tata zaczął spotykać się z kilkoma osobami na drinka lub kolację. Teraz, kiedy przyjeżdża z wizytą, razem przewijamy aplikacje, a on opowiada mi o swoich randkach. Wyjaśniam, czym jest ghosting i że zdecydowanie nie powinien tego robić. Porównuje większość kobiet do mojej mamy, która była piękna i przezabawna, i była trudna do naśladowania. Za każdym razem, gdy angażujemy się razem w ten nowy rytuał, rytuał, którego żadna z nas nie prosiła, śmiejemy się, smucimy się i przewijamy jeszcze trochę. Przez cały czas myślimy o mojej mamie.

brązowe czarno-białe pająki

Są szanse, że nie znajdzie kogoś dokładnie takiego jak ona. Może jednak znajdzie kogoś miłego. Kogoś, kto może tolerować jego maratonowe upojenie filmami Johna Wayne'a lub jego wieczne spóźnienia. Nie będzie naszą mamą i nie będzie idealna, ale mam nadzieję, że być może będzie kimś, kogo chciałbym poznać.

Artykuł pierwotnie ukazał się w The New York Times.