Wiadomość w butelce

Powieść Antary Ganguli o dwóch dziewczynach u progu dorosłości to dzieło odwagi i wdzięku

Bombaj jest oczywiście fajniejszy niż Karaczi, jej szkoła jest fajniejsza, a Tania Ghosh jest najfajniejszą, najgorętszą, najbardziej pożądaną dziewczyną, jaką zna, z najlepiej wyglądającym chłopakiem w szkole.

Książka: Tanya Tania

Autor: Antara Ganguli

Wydawca: Bloomsbury

Strony: 215

Cena: 180 zł

14 lutego 1991: Pierwszy list Tanyi Talati do Tani Ghosh jest napisany na papierze listowym skradzionym z papeterii ojca. Ton jest niepewny, staranne testowanie wód, zanim zdecyduje się nawiązać przyjaźń z dziewczyną z Bombaju, tak daleko od jej własnego domu w Karaczi. Ich matki są koleżankami z Wellesley College, a Tanya jest w większości nieruchoma w łóżku po złamaniu nogi podczas szkolnego meczu hokejowego; stąd list. Odpowiedź Tani, datowana 2 marca 1991 r., to pospieszna, chełpliwa notatka nabazgrana na odwrocie listy zakupów; pyta, czy Tanya gra w hokeja w salwarowym kamezie, bo brzmi jak nudna osoba z Pakistanu, która ma obsesję na punkcie dostania się na Harvard. Bombaj jest oczywiście fajniejszy niż Karaczi, jej szkoła jest fajniejsza, a Tania Ghosh jest najfajniejszą, najgorętszą, najbardziej pożądaną dziewczyną, jaką zna, z najlepiej wyglądającym chłopakiem w szkole.

To początek nieprawdopodobnej przyjaźni między dwiema uczennicami, podzielonymi granicami, a jednak połączonymi potrzebą dzielenia się tym, jak to naprawdę jest być u progu dorosłości; czuć się tak młodo, a jednak tak staro; tak ostrożny, tak bardzo zmęczony w tym samym czasie. Czym jest list, jeśli nie fragmentem życia, czasu i pamięci rozsypanym na papierze, prawie jak wiadomość w butelce? A kto jest przyjacielem, jeśli nie tym, który go otrzymuje, dzieli własne nadzieje i marzenia, i wrzuca go z powrotem do morza, które ich rozdziela?

Powieść epistolarna Antary Ganguli to błyskotliwe dzieło odwagi i wdzięku. To niezwykle uczciwe dorastanie dwóch młodych postaci, które łatwo można uznać za tak różne, jak kreda i ser, ale po bliższym przyjrzeniu się mogą być dwiema stronami tej samej monety. Clifton w Karaczi i Breach Candy w Bombaju to bastiony przywilejów; obie dziewczyny mieszkają w wieżach z kości słoniowej, które chronią je przed światem zewnętrznym, a jedynie ich pomoce domowe, Chhoti Bibi i Nusrat, mogą się zwierzyć. Teraz, z tymi listami, mają się nawzajem.

Przerzucając swoje życie na papier, Tanya i Tania opisują wielkie problemy – problemy z chłopakiem, politykę szkolną, rywalizację między rodzeństwem – a także drobiazgi – rozpadające się małżeństwo, niejasną koncepcję zgody seksualnej, nagłe trudności finansowe. A w miarę upływu miesięcy nadciąga burza. Nastroje społeczne są wysokie w Indiach i Pakistanie, a do grudnia 1992 r. Tanya i Tania odkrywają, że imię to znacznie więcej niż tylko ich bezpośrednia tożsamość.

Osiągnięcie Ganguli polega nie tylko na dopracowaniu wyrazistych, oryginalnych głosów głównych bohaterów, ale także na wprowadzeniu postaci drugoplanowych, takich jak Chhoti Bibi i Nusrat, które są równie niezapomniane. W Karaczi Chhoti Bibi uciekła z brzydkiego małżeństwa i ma ambicję, by pewnego dnia zostać Bibi, starszą gospodynią domową. Nusrat w Bombaju jest niema, ale bystra jak hals – jest strażniczką sumienia Tani, jej moralnym kompasem, gdy nastolatka zostaje napadnięta przez zbyt wiele intryg.

Relacja dziewcząt z ich odpowiednią pomocą jest być może bardziej odkrywcza niż ich długopisowa przyjaźń. Ganguli unika frazesów, ponieważ nierówność jest realna; bez względu na to, jakich politycznie poprawnych słów użyjemy, aby wypełnić lukę, bez względu na to, jak młody może być człowiek, nie ma ucieczki skąd pochodzi. Ganguli wykorzystuje intymność tych przyjaźni między dziewczynami i ich pomoc, aby zbadać skrzyżowanie klasy, płci, seksualności i poczucia sprawstwa we współczesnych Indiach i Pakistanie. W ten sposób dołącza do takich postaci jak Thrity Umrigar (Przestrzeń między nami) i Daniyala Mueenuddin (W innych pokojach, inne cuda), którzy w swojej pracy umieścili pomoc domową na pierwszym planie, a nie na marginesie swoich narracji.

Jeśli jest jeden zarzut dotyczący Tanyi Tani, to jest to, że niektóre z listów Tani są napisane we współczesnej mowie nastolatków – to kłóci się z skądinąd dokładnym tonem powieści.