„Ludzki przodek Lucy mógł umrzeć po upadku z drzewa”

Od czasu jej odkrycia w regionie Afar w Etiopii w 1974 roku Lucy była w centrum ożywionej debaty na temat tego, czy ten pradawny gatunek również spędzał czas na drzewach.

Według nowych badań Lucy mogła umrzeć z powodu obrażeń odniesionych po upadku z drzewa. (Źródło: AP)

Według nowego badania kultowa ludzka przodka Lucy, licząca 3,18 miliona lat, mogła umrzeć z powodu obrażeń odniesionych po upadku z drzewa.
Lucy, starożytny okaz Australopithecus afarensis, jest jednym z najstarszych i najbardziej kompletnych szkieletów każdego dorosłego, chodzącego wyprostowanego przodka człowieka. Od czasu jej odkrycia w regionie Afar w Etiopii w 1974 roku Lucy była w centrum ożywionej debaty na temat tego, czy ten pradawny gatunek również spędzał czas na drzewach.

To ironiczne, że skamielina będąca w centrum debaty na temat roli arborealizmu w ewolucji człowieka prawdopodobnie zmarła w wyniku obrażeń doznanych podczas upadku z drzewa, powiedział główny autor John Kappelman, profesor na Uniwersytecie Teksas w Austin w USA. . Badając Lucy i jej skany, Kappelman zauważył coś niezwykłego: koniec prawej kości ramiennej został złamany w sposób niespotykany normalnie w skamielinach, zachowując serię ostrych, czystych pęknięć z drobnymi fragmentami kości i drzazgami.

To złamanie ściskające następuje, gdy ręka uderza o ziemię podczas upadku, uderzając o elementy barku o siebie, tworząc unikalny podpis na kości ramiennej, powiedział Kappelman. Uraz był zgodny z czteroczęściowym złamaniem bliższej kości ramiennej, spowodowanym upadkiem ze znacznej wysokości, gdy przytomna ofiara wyciągnęła rękę, próbując przerwać upadek, powiedział Stephen Pearce, ortopeda z Austin Bone and Joint Clinic.

Kappelman zaobserwował podobne, ale mniej poważne złamania lewego barku i inne złamania ściskające w całym szkielecie Lucy, w tym złamanie pilona prawej kostki, złamanie lewego kolana i miednicy, a nawet bardziej subtelne dowody, takie jak złamanie pierwszego żebra – cecha charakterystyczna ciężkiego uraz – wszystko zgodne ze złamaniami spowodowanymi upadkiem.

Nie mając żadnych dowodów na uzdrowienie, Kappelman doszedł do wniosku, że przerwy nastąpiły przedśmiertnie lub w pobliżu śmierci. Kappelman twierdził, że ze względu na jej mały rozmiar – około 3 stopy 6 cali i 27 kg – Lucy prawdopodobnie żerowała i szukała nocnego schronienia na drzewach. Porównując ją z szympansami, Kappelman zasugerował, że Lucy prawdopodobnie spadła z wysokości ponad 40 stóp, uderzając w ziemię z prędkością ponad 56 km na godzinę. Opierając się na wzorcu przerw, Kappelman postawił hipotezę, że wylądowała stopami na pierwszym miejscu, zanim usztywniła się z nią.
ramiona spadały do ​​przodu, a śmierć następowała szybko.

Kappelman przypuszczał, że ponieważ Lucy była zarówno naziemna, jak i nadrzewna, cechy, które pozwalały jej sprawnie poruszać się po ziemi, mogły osłabić jej zdolność do wspinania się na drzewa, predysponując jej gatunek do częstszych upadków.

Badanie ukazało się w czasopiśmie Nature.