Według psychoterapeutki Lori Gottlieb historie pomagają nadać sens swojemu życiu, ale mogą też utknąć w jednym miejscu. Jest także felietonistką porad, otrzymuje kilka e-maili o zmaganiach ludzi. Rozpoczyna swój Ted talk od przykładu kobiety, która natknęła się na romans męża ze współpracowniczką. Kobieta nie chciała narażać swoich dzieci na rozwód, więc co mogła zrobić?
Autor skomentował: Każdy z nas chodzi z opowieściami o naszym życiu. Dlaczego dokonywano wyborów, dlaczego coś poszło nie tak, dlaczego potraktowaliśmy kogoś w określony sposób – bo oczywiście na to zasłużyli – dlaczego ktoś potraktował nas w określony sposób – chociaż oczywiście nie zrobiliśmy tego. Historie to sposób, w jaki nadajemy sens naszemu życiu.
Wiąże się to jednak z pewnym ryzykiem – zauważa – Zakładamy, że nasze okoliczności kształtują nasze historie. Jednak w mojej pracy wielokrotnie odkrywałem, że dzieje się dokładnie odwrotnie. Sposób, w jaki opowiadamy o naszym życiu, kształtuje to, czym się one stają. To jest niebezpieczeństwo naszych opowieści, ponieważ mogą nas naprawdę zepsuć, ale to także ich moc. Ponieważ oznacza to, że jeśli możemy zmienić nasze historie, to możemy zmienić nasze życie.
Gottlieb zaleca napisanie nowego rozdziału i wyprawę w nieznane. To wpatrywanie się w pustą stronę. …W naszej kulturze tak dużo mówimy o poznawaniu siebie. Ale częścią poznawania siebie jest poznanie siebie. Odpuścić jedną wersję historii, którą sobie opowiadałeś, abyś mógł żyć swoim życiem, a nie historię, którą sam sobie opowiadałeś o swoim życiu. I tak chodzimy po tych barach.
Wracając do listu, proponuje słowo nagrane w swoim gabinecie — ultrakrepidaryzm — zwyczaj udzielania porad lub opinii wykraczających poza czyjąś wiedzę lub kompetencje. Zauważa, że używam go, ponieważ przypomina mi, że jako terapeuta mogę pomagać ludziom w ustaleniu tego, co chcą robić, ale nie mogę dokonywać za nich życiowych wyborów. Tylko ty możesz napisać swoją historię, a potrzebujesz tylko narzędzi.
Ostrzega nas przed narzekaniem na odrzucanie pomocy. To ludzie, którzy, jak mówi, kiedy próbujesz zaproponować im sugestię, odrzucają ją, mówiąc: „Tak, nie, to nigdy nie zadziała, ponieważ…” Wyciągnij narzędzia do edycji, zaleca, i zadaj sobie pytanie: jaka ma być moja historia? A potem idź napisać swoje arcydzieło.