Cienka czerwona linia

Czy Menon kiedykolwiek czuje konflikt z samym sobą? Nie wstydzę się na scenie, chociaż bardzo trudno jest mi rozmawiać z ludźmi poza nią. Zawsze myślę: „a co, jeśli powiem coś złego?”, mówi.

Aktor i reżyser teatralny Vasudev Menon. (Ekspresowe zdjęcie: Ashish Kale)

Vasudev Menon gra męża Bożego — i poniża ich — w filmie Duchy norweskiego dramatopisarza Henrika Ibsena. Postać pastora Mandersa jest niestrudzenie moralna, rozdając mądrość w stylu: „Żona nie jest sędzią męża i prawie można usłyszeć śmiech Menona, gdy ten postępuje”. To, co staram się zbadać, to fakt, że ludzie, którzy są religijnymi przywódcami społeczeństwa, mają fasadę, ale są z natury skorumpowani. Widzę to w zepsuciu kościoła i bożych mężów w Indiach. Dla mnie Manders jest osobą, której ręce są tak samo zabrudzone jak ręce ludzi, którym próbuje głosić, jeśli nie bardziej, mówi Menon. Pod koniec sztuki Manders zostaje z tylko fasadą, ale nawet ona zaczyna się rozpadać. Ghosts grupy The Drama Queens, otwartej w Pune 9 czerwca, pojadą do Bombaju, Bengaluru i Delhi.

Duchy to opowieść o kobiecie, której życie zasłużył jej patriarchat. Przeżyła nieszczęśliwe małżeństwo z chorym kobieciarzem. Została zmuszona do przejęcia kontroli nad domem i podejmowania decyzji za wszystkich, nawet za syna. We wszystkich sztukach Menona przewija się temat konfliktu między establishmentem a nowymi ideami. W Ghosts przybiera to formę napięcia między silnym patriarchatem – klubem chłopców – a jednym silnym ruchem kobiety w kierunku zmian, które mu zagrażają. Matka w Ghosts jest rozdarta między wartościami feudalnymi męża a wartościami syna, który sam zamieszkuje fasadę nowoczesności. Musi pośredniczyć między nimi i sprawić, by funkcjonowali jako jedna jednostka w jednym małym domu. To było bardzo pociągające, ponieważ znalazłem konflikt między archalizmem a neo-wiecznym. Kiedy pojawia się świeży plon, zawsze kwestionuje zboża, na których hodowano starsze osoby, mówi Menon.

Obsada i ekipa Ghosts. (Ekspresowe zdjęcie: Ashish Kale)

Zawsze był na scenie, spuścizna artystycznej rodziny i lewicowego ruchu politycznego, głęboko zakorzenionego w sztuce jego rodzinnego miasta, Thrissur. Jego babka ze strony ojca, TA Jayalakshmi, była aktorką filmową, a dziadek Vasudeva Menon był producentem filmowym. Dorastałem na planach filmowych i miałem grono kuzynów, którzy mieli skłonności artystyczne. W szkole lub w domu zawsze odbywał się jakiś program teatralny lub muzyczny, mówi Menon. Spektakle, na które zabierała go jego rodzina, były wystawiane przez nestorów malajalamskich teatrów politycznych, takich jak NN Pillai, oraz wpływową grupę komunistyczną Kerala People's Arts Club. W Chennai, gdzie Menon spędził większą część swojego dzieciństwa, było więcej teatru, w tym anglojęzycznych sztuk Madras Players.

Do 2002 roku, kiedy wyjechał do Edynburga, aby uzyskać dyplom magistra immunologii i doktorat z medycyny molekularnej, Menon był mocno przekonany o socjalistycznych poglądach. Szkoła aktorska w Edynburgu i Uniwersytet Queen Margaret zapewniły mu szkolenie aktorskie, aby dotrzeć do publiczności. Nigdy nie sądziłem, że istnieje system, w którym można się kształcić jako aktor. To dyscyplina, w której uczysz się rygorystycznie i krytycznie, dekonstruując formę sztuki i rozkładając aktora na umysł, ciało i głos – mówi. Studiował w Royal Scottish Academy of Music and Drama w Glasgow w 2004 roku. W 2007 roku Menon założył Holy Cow Performing Arts Group w Edynburgu i przez siedem kolejnych lat pisał, reżyserował i występował podczas spektakli wystawianych w Edinburgh Fringe.

Wrócił do Indii w 2013 roku. Znajduję się na cienkiej granicy między tradycją a nowoczesnością. Jeśli musimy to odnieść do czasów, w których żyjemy, chciałbym wskazać na obecny klimat polityczny, który napędza potrzebę gloryfikacji przeszłości. Jednocześnie są ludzie, którzy szukają drogi naprzód, a nie przywracają przeszłości, mówi. Jego teatr wyciągnął kwestie z ciemnych marginesów na środek sceny. Hamlet, w którym Menon gra tytułową rolę, jest bohaterem zakazanej miłości między matką Hamleta a jego wujkiem. Kupiec wenecki, którym kierował, pokazuje kupców jako błazny, a Shylock nie jest ani złoczyńcą, ani ofiarą. W Ghosts reżyser rozstaje się z dramatopisarzem. Ten ostatni zgorszył nordyckie społeczeństwo końca XIX wieku, odwołując się w swojej sztuce do choroby wenerycznej, kiły. Menon zastępuje go schizofrenią, aby zwrócić uwagę na problemy ze zdrowiem psychicznym. Kiedy patrzę na symptomatologię kiły w sztuce, wyraźnie jej tam nie było. W tej chwili badamy chorobę psychiczną jako terminalny stan neuropatologiczny, mówi.

Czy Menon kiedykolwiek czuje konflikt z samym sobą? Nie wstydzę się na scenie, chociaż bardzo trudno jest mi rozmawiać z ludźmi poza nią. Zawsze myślę: „a co, jeśli powiem coś złego?”, mówi.