Superwulkany wybuchały w Indiach mniej więcej w tym samym czasie, kiedy asteroida uderzyła: paleontolog Steve Brusatte o wyginięciu dinozaurów

Steve Brusatte opowiada o swojej najnowszej książce „The Rise and Fall of the Dinosaurs: The Untold Story of a Lost World”, czym jest paleontolog, obecnie akceptowaną przyczyną wyginięcia dinozaurów i nie tylko.

Książka Steve'a Brusatte'a „The Rise and Fall of the Dinosaurs: The Untold Story of a Lost World” opisuje ewolucję dinozaurów. (Źródło: Wikimedia Commons, Getty Images)

Często mówi się, że Park Jurajski na zawsze zmienił paleontologię. W przeboju Stevena Spielberga pojawił się bohater, który był znaczącym odstępstwem od normy. Nie był uzbrojonym, zadziornym, nadmiernie muskularnym mężczyzną, który potrafił przebić się przez całą armię T-Rexów — ale niezdarnym paleontologiem. Dr Alan Grant Sama Neilla był uczonym, który był tak pochłonięty szukaniem nowych skamieniałości dinozaurów, że nie wiedział, jak zapiąć pasy. Jedyną bronią, jaką nosił, była wiedza — o dinozaurach. A w Parku Jurajskim, miejscu, w którym te genetycznie odtworzone prehistoryczne bestie zostały wypuszczone na wolność, ta wiedza okazała się kluczowa.

najlepsze pokrycie podłoża w pełnym słońcu

Park Jurajski był nie tylko ogromnym sukcesem kasowym, ale także sprawił, że dziedzina paleontologii stała się fajna. Dzieciaki, które go oglądały, były absolutnie zafascynowane budzącym podziw przedstawieniem dinozaurów w filmie i tym, jak dr Grant wykorzystał swoją wiedzę o dinozaurach, aby chronić dzieci i ostatecznie pomógł ewakuować ocalałych pod koniec filmu.

Wiele z tych dzieciaków wyrosło na paleontologów i przyczyniło się do naszego zrozumienia dinozaurów. Jednym z nich jest Steve Brusatte, paleontolog i badacz z School of Geosciences Uniwersytetu w Edynburgu. Opętany dziecięcą obsesją kopania skamielin dinozaurów Brusatte jest Amerykaninem i kiedy nie podróżuje do odległych miejsc, takich jak Chiny i Meksyk, by polować na rodzime gatunki dinozaurów, można go znaleźć jako nauczyciela.

Jego najnowsza książka „Powstanie i upadek dinozaurów: nieopowiedziana historia zaginionego świata” który zebrał entuzjastyczne recenzje, jest kroniką ewolucji dinozaurów. Rozpoczyna się od przodków dinozauromorfów w okresie triasu, kontynuuje w okresie jurajskim z gigantycznymi T-Rexami w okresie kredowym, a kończy ich masowym wyginięciem. W przeciwieństwie do innych suchych, naukowych i przepełnionych żargonem relacji, książkę czyta się jak wciągającą opowieść, z ostatecznym początkiem i zakończeniem. Brusatte wszedł w interakcję z indianexpress.com w e-mailu na temat jego książki, co oznacza bycie paleontologiem, obecnie akceptowanej przyczyny wyginięcia dinozaurów i nie tylko.

Fragmenty:

W twojej książce „Powstanie i upadek dinozaurów: nieopowiedziana historia zaginionego świata”, pismo jest zaskakująco żywe i choć bardzo pouczające, nie czyta się go jak te nudne książki o dinozaurach, które mogą czytać prawdopodobnie tylko inni paleontolodzy. Czy była to przemyślana decyzja, aby uczynić go bardziej dostępnym?

Dziękuję Ci bardzo! Tak się cieszę, że to słyszę. Starałem się, aby książka była przystępna. Chciałem, żeby była to książka, którą każdy może przeczytać i cieszyć się nią, nawet jeśli nic nie wiesz o dinozaurach. Kilka lat temu napisałem podręcznik akademicki, co było zabawne. Ale ta książka, chciałem, żeby była jak najdalej od podręcznika lub suchej książki akademickiej.

Czasami jesteśmy w terenie, szukając skamieniałości lub wykopując dinozaury. Ale prawdopodobnie tylko przez jeden lub dwa miesiące w roku.

Kiedy zebrałeś swoją pierwszą skamielinę? Jakie było doświadczenie?

Dorastałem w Illinois w Stanach Zjednoczonych. Nikt NIGDY nie znalazł skamieniałości dinozaura w Illinois. Jednym z moich marzeń jest odnalezienie tam pierwszego dinozaura. Ale są też inne skamieliny: koralowce, małże i inne stworzenia, które żyły w oceanie setki milionów lat przed dinozaurami. Były to pierwsze skamieniałości, które zebrałem, gdy miałem 14-15 lat. Byłem niezręcznym nastolatkiem, a znalezienie skamieniałości przeniosło mnie do innego świata. Wspaniale było wyobrazić sobie, jak dawno temu mój stan rodzinny był pokryty tropikalnymi wodami.

Jak wygląda typowy dzień z życia paleontologa? Czy zawsze wykopujecie skamieliny dinozaurów?

Każdy dzień jest inny. Czasami jesteśmy w terenie, szukając skamieniałości lub wykopując dinozaury. Ale prawdopodobnie tylko przez jeden lub dwa miesiące w roku. Przez resztę roku prowadzę kursy licencjackie, prowadzę mentoring dla studentów studiów magisterskich, prowadzę laboratorium, piszę stypendia, zajmuję się administracją uniwersytecką, piszę książki, wygłaszam publiczne wykłady i inne działania popularyzatorskie. Kocham moją pracę! Każdego dnia mam możliwość obudzenia się i poznania czegoś nowego o świecie, który jest po prostu taki fajny.

Kto był twoim wzorem do naśladowania?

zwierzęta w biomie tropikalnego lasu deszczowego

Wiem, że to brzmi kiepsko, ale moi rodzice. Mam wspaniałych rodziców. Zrobili wszystko, co możliwe, aby wesprzeć moją miłość do dinozaurów, kiedy byłam nastolatką.

Jeśli dziś uczeń chce być paleontologiem, na jakich przedmiotach powinien się skupić?

Weź udział w każdym możliwym kursie naukowym w szkole. Matematyka również. Ale nie zapomnij o piśmie i języku. Dobrzy naukowcy muszą być w stanie przekazać swoje odkrycia!

Co według ciebie jest tak fascynujące w dinozaurach? Przywiązuje się do nich mityczną jakość.

Dla mnie, jeśli stoisz pod szkieletem T-Rexa lub Brontosaurusa, jest to niesamowite przeżycie. Te zwierzęta są o wiele bardziej fantastyczne niż smoki, jednorożce, potwory morskie lub inne stworzenia, które ludzie stworzyli w mitach i legendach. Ale dinozaury były prawdziwe!

drzewa, na których są kwiaty

The Rise and Fall of the Dinosaurs czyta się jak wciągającą opowieść, z ostatecznym początkiem i rozwiązaniem.

Jaka jest dominująca teoria dotycząca wyginięcia dinozaurów? Czy była to jedna wielka apokalipsa, czy seria wydarzeń?

Jestem przekonany, że to była wielka nagła apokalipsa. 66 milionów lat temu w Ziemię uderzyła asteroida o szerokości sześciu mil. Podróżował szybciej niż kula, uderzył z siłą ponad miliarda bomb nuklearnych i wybił dziurę w skorupie o szerokości ponad 100 mil. Natychmiast wywołał kaskadę trzęsień ziemi, pożarów, tsunami i innych zniszczeń, które zmieniły kształt Ziemi. Dinozaury nie mogły sobie z tym poradzić… z wyjątkiem kilku gatunków ptaków! Ale jest jeszcze jeden możliwy powód, który mógł przyczynić się do wyginięcia. Mniej więcej w tym samym czasie, w którym uderzyła asteroida, w Indiach wybuchły ogromne wulkany. Superwulkany, nazywane są pułapkami Deccan. Mogli jeszcze pogorszyć skutki asteroidy!