Sunil Kothari (1933-2020): „Naprawdę pasjonuje się tańcem, rzeczy nie były dla niego powierzchowne”

W zeszłym miesiącu miał pozytywny wynik testu na Covid i wyzdrowiał w zeszłym tygodniu. Kothari został wczoraj wieczorem przyjęty do szpitala Fortis w stolicy.

Sunil Kothari

Każdy, kto miał do czynienia z jakąkolwiek formą tańca indyjskiego, zna Sunila Kothari. Od młodego studenta uczącego się podstaw Bharatanatyam w Tanjore po tańczącą divę z Delhi lub Chennai czy muzyków, pisarzy, wizażystę i techników oświetlenia, którzy przez lata przychodzili i odchodzili, wszyscy dobrze znali Kothari i jego kieszonkowy aparat, który co jakiś czas wyskakiwał, jego towarzyska osobowość i ogromna pasja dla sprawy tańca.

Historyk tańca, autor i krytyk, który z równie wielkim zapałem, próbując zrozumieć i udokumentować taniec indyjski, widywany na konwentach i koncertach tanecznych, aranżacjach młodych tancerzy i kameralnych domowych koncertach, zmarł w niedzielę z powodu zatrzymanie akcji serca. Miał 87 lat.

W zeszłym miesiącu miał pozytywny wynik testu na Covid i wyzdrowiał w zeszłym tygodniu. Kothari został wczoraj wieczorem przyjęty do szpitala Fortis w stolicy.

Urodzony w Bombaju Kothari uzyskał dyplom biegłego księgowego, zanim skupił się na nauce tańca indyjskiego. Uzyskał doktorat na Uniwersytecie MS w Vadodara z badaniami w Kuravanji i Kuchipudi i otrzymał DLit od Rabindry Bharati za badania nad rzeźbami tanecznymi w średniowiecznych świątyniach Północnego Gudżaratu. Przez wszystkie badania zdołał zrozumieć taniec, ale czuł, że wciąż jest daleko od duszy i niuansów form sztuki. Postanowił więc się ich nauczyć. Trenował w Bharatanatyam pod okiem legendarnego guru T Kuppaiah Pillai i jego syna Kalyanasundarama Pillai, a następnie trenował w Kathak pod okiem legendy Jaipur Gharana Pt Badri Prasad.

Na początku lat 60. propagator Kathak Shovana Narayan, który wtedy uczył się od Lucknow gharana propagator Kathak Pt Birju Maharaj, spotkał Kothari, który odwiedzał Maharaja. Kothari chciał sfotografować Maharaja i Narayana. Chciał sfotografować młodego Birju Maharaja, a potem mnie. Oboje mieliśmy problem z bólem kolki. Więc pozowałam, a potem oboje odeszliśmy na chwilę i wróciliśmy. Później nie mogliśmy przestać się z tego śmiać, mówi Narayan, który dodaje, że jego pisarstwo miało dość powagi i wiedzy, która nie była tylko teoretyczna. Dołożył wszelkich starań, aby nauczyć się nawet podstaw Kathaku, Bharatanatjamu, Manipuri, Odissiego… aby cokolwiek pisał lub o czym mówił, mógł to robić z przekonaniem.

Był tam na każdym przedstawieniu. Miał też swoich ulubieńców i w drugiej części swojego życia był na tyle szczery, że przyznał, że miał swoje wady, wybierając jedne z drugich, dodaje Narayan, który mówi, że dokumentacja, którą zrobił podczas pisania i ponad 20 książek o tańcu będą niezwykle przydatne dla pokoleń.

Wywiad Kothariego, który do dziś pamięta, to wywiad z rosyjską gwiazdą baletu i ówczesnym dyrektorem artystycznym prestiżowego Baletu Opery Paryskiej w Paryżu — Rudolfem Nurejewem. Został opublikowany w India Today w 1985 roku. W rzeczywistości Kothari tańczył nawet dla Nureyeva, pokazując mu ruchy z indyjskiego tańca klasycznego (na zdjęciu).

Pochodząca z Chennai przedstawicielka Bharatanatyam, Padma Subrahmanyam, opowiada o swoim pierwszym spotkaniu z Kothari w Bombaju. Kothari przebywała wtedy u sióstr Zhaveri — słynnych tancerek Manipuri i została jej przedstawiona przez najstarszą z czwórki — Nainę Zhaveri. Był rok 1963 i nie było takich pisarzy jak on, którzy dobrze znaliby tę formę sztuki. Uważam, że jest prawdziwym pasjonatem tańca. Sprawy nie były z nim na równi. Zawsze robił notatki, mówi Subrahmanyam.

Podczas gdy pisał raporty i artykuły w różnych gazetach i czasopismach, Kothari później piastował katedrę Uday Shankar na Uniwersytecie Rabindra Bharati i wykładał na Wydziale Tańca Uniwersytetu Nowojorskiego jako profesor Fulbrighta. Był członkiem Międzynarodowej Rady Tańca UNESCO i laureatem stypendium emerytowanego Departamentu Kultury rządu Indii. Otrzymał nagrodę Sangeet Natak Akademi w 1995 i Padma Shri w 2001. Był także wybrany stypendystą Sangeet Natak Akademi za wkład w taniec indyjski.