Sridhar Balan pisze o ludziach i miejscach, które ukształtowały angielskie pismo w Indiach

W swojej pierwszej książce doświadczony wydawca zapoznaje nas z EV Rieu, który założył OUP w Indiach, a później zainicjował serię Penguin Classics.

Śridhar Balan. (Zdjęcie: Amit Mehra)

Pierwszą rzeczą, o której wspomina Sridhar Balan, kiedy spotykamy go w jego rezydencji w Hauz Khas w Delhi, jest to, że był częścią pierwszej grupy, która ukończyła Uniwersytet Jawaharlala Nehru, instytut, w którym studenci byli ostatnio atakowani przez zamaskowanych bandytów. Właściwie jest to miejsce, w którym zacząłem swoją karierę, ucząc politologii – mówi. Jednak po kilku latach jako akademik, który obejmował między innymi pracę w North-Eastern Hill University Shillong, przeniósł się do wydawnictwa, najpierw dołączając do Macmillian, a następnie Oxford University Press. I tak rozpoczął się jego romans z książkami, który trwa już ponad 35 lat.

nazwy i zdjęcia ptaków tropikalnych

To właśnie teraz opisał swoje liczne doświadczenia z książkami, książkami i miejscami w swojej pierwszej książce jako autor — Off the Shelf (Speaking Tiger, Rs 350). Próbując stworzyć posmak minionych czasów, Balan czerpie z 17-letniej pracy w Oxford University Press (OUP) i zainteresowania historią wydawniczą. Ludzie od dawna prosili mnie o pisanie; zacząłem więc od pisania artykułów w gazetach o różnych aspektach wydawniczych. Ale ta książka jest inna. Pisząc to, zdałem sobie sprawę, że trzeba być świadomym czytelnika i mam nadzieję, że jestem w stanie to zrobić – mówi Balan, obecnie starszy konsultant w Ratna Sagar. Był zaangażowany w ich programy promujące czytelnictwo w szkołach i wydawnictwo tłumaczeń literackich.

W książce zapoznaje nas z EV Rieu, który założył OUP w Indiach, a później zainicjował Penguin Classics Series. Jest Roy Hawkins, popularnie nazywany Hawkiem, który jest uważany za legendę w historii OUP w Indiach i jest odpowiedzialny za publikowanie przełomowych dzieł m.in. Verrier Elwin, Jim Corbett, Salim Ali, KPS Menon i Minoo Masani.

Niewiele osób wie, że mieszkanie Hawka w Bombaju służyło również jako salon odwiedzany przez artystów FN Souza, KH Ara, MF Hussain i VS Gaitonde, gdzie szkicowali i wyrzucali, oraz aktywistów z Indian People’s Theatre Association. W rzeczywistości Krishen Khanna był zaskoczony, kiedy powiedziałem mu to kilka lat temu i powiedział mi, że był podwładnym, a następnie pracował z Grindlays Bank i był przykuty do balkonu, mówi Balan.

Pisze także o Ravi Dayalu, który pracował w OUP przez ponad 25 lat i publikował najlepsze indyjskie nauki społeczne, w tym między innymi prace historyków Irfana Habiba i Romili Thapar, MN Srinivasa, Amita Bhaduriego, Amartya Sena. Balan opowiada nam także o Ram Advani – księgarzu z Hazratganj – który był kiedyś magazynem informacji i którego sklep w Lucknow był obowiązkowym przystankiem dla naukowców. Dowiadujemy się również o Dhanesh Jain, który przeszedł od produkcji guzików do założenia Ratna Sagar.

Historie takie jak o tym, jak Jim Corbett przyszedł napisać swoją pierwszą książkę na początku lat 40., sprawiają, że książka jest czytelna i znacząca. Jego ludożercy z Kumaon otrzymali zdumiewający odzew w Stanach Zjednoczonych, gdzie sprowadzono dwa młode tygrysy, aby wydać jego książkę, ponieważ Corbett nie mógł tego zrobić. Godne uwagi jest to, że napisał w sumie sześć książek i wszystkie nadal są drukowane, mówi Balan.

jaki dąb ma żołędzie

Pisze również o swoich doświadczeniach w popularnych bibliotekach na świecie, takich jak Bibliotheca Alexandrina w Egipcie czy Uruyasu Public Library w Japonii. Ale mówiąc o bibliotekach w Indiach, Balan mówi, że biblioteki publiczne stoją w obliczu kryzysu i przetrwały tylko w instytucjach edukacyjnych. Ale inwestycje w biblioteki muszą wzrosnąć, można tworzyć czytelnie, organizować programy dotyczące książek. Dyrektorom każę zapraszać gawędziarzy i artystów oraz ilustratorów książek dla dzieci. To poszerzy perspektywę i zrozumienie dziecka, mówi, dodając, że podczas gdy model wydawniczy zmienił się na przestrzeni lat, dzięki ebookom i audiobookom, nadal pozostaje gra polegająca na publikowaniu dobrych książek. Niepokojący jest fakt, że ludzie wciąż muszą wiedzieć o dobrych książkach i dobrych autorach, mówi.