Zapach miasta

W Kannauj, perfumeryjnej stolicy UP, powstaje kilka ambitnych inicjatyw mających na celu odmłodzenie lokalnego przemysłu attarnego.

Pachnie miłością: Attar robiony w tradycyjny sposób w mieście. (Zdjęcie: Faisal Fareed)

Kiedy wchodzisz na Bada Bazaar w Kannauj, w powietrzu unosi się mnogość zapachów. Pochodzą z dziesiątek sklepów z perfumami, które stoją na rynku. Sklepikarze wychodzą ze swoich sklepów, witając Cię odrobiną perfum na nadgarstkach, przypominając, że zapach jest dokładnie taki, jaki był w epoce Mogołów.

Dla mieszkańców Kannauj w Uttar Pradesh, mieście położonym blisko 125 km od Lucknow, attar jest nieodłączną częścią ich życia. Attar, wywodzące się z perskiego słowa atr, oznacza zapach, a Kannauj, niegdyś stolica króla Harshavardhany, od dawna znane jest jako indyjskie miasto attar. Mamy zdolność wydobywania zapachu z gleby, mówi Asim Afaq, handlarz perfumami. Na ten właśnie talent liczy szef UP, Akhilesh Yadav, który przewodzi inicjatywom mającym na celu ustanowienie Attar Kannauj jako międzynarodowej marki.

15 marca, w czwartą rocznicę swojego rządu, Yadav wprowadził na rynek cztery perfumy pod marką Samajwadi Sugandh, która została opracowana w Kannauj. Perfumy prezentują aromat czterech miast — Varanasi, Lucknow, Agry i Kannauj. Dwa lata zajęło nam odkrywanie i rozwijanie aromatu charakterystycznego dla każdego miasta. Kiedy go założysz, będziesz miał przy sobie esencję miasta, całkiem dosłownie, mówi Pushpraj Jain, wiodący producent perfum w Kannauj, który został wybrany na członka MLC z ramienia Samajwadi Party. Jednak te cztery perfumy nie są na sprzedaż i mają być prezentowane jako ekskluzywne zestawy upominkowe gościom głównego ministra Itr-wale, jak Yadav jest czule nazywany przez tych, którzy wiedzą o jego zainteresowaniu ożywieniem branży. Pięć tysięcy pudełek tych perfum zostało zamówionych przez rząd stanowy, mówi Puneet Jain, który opracował te perfumy i niedawno zaprezentował je Yadavowi w Lucknow.

W przeciwieństwie do perfum syntetycznych, attarsy są przeznaczone do nakładania bezpośrednio na ciało i utrzymują się znacznie dłużej. Mieszkańcy Kannauj wierzą, że zapach ich attaru utrzymuje się na spotkaniu, nawet jeśli nosi go tylko jeden gość. Chociaż nie ma oficjalnej informacji o tym, jak perfumy powstały w Kannauj, niektórzy uważają, że przybyły one do Indii w czasach Mogołów. Inni twierdzą, że wywodzi się z praktyki ascetów, którzy podczas ognisk palili niektóre korzenie i rośliny. Przyjemny zapach utrzymywał się jeszcze długo po wygaśnięciu ognia, a entuzjastyczni mieszkańcy eksperymentowali z roślinami, dopóki nie mogli odtworzyć właściwych nut.

znaczenie czarnego i pomarańczowego motyla

Sklep attarski na Bada Bazaar w Kannauj. (Zdjęcie: Faisal Fareed)

Pushpraj mówi jednak, że Kannauj nauczył się sztuki tworzenia perfum w czasach cesarza Mogołów Jahangira. Jego żona, Noor Jehan, kąpała się w wodzie pachnącej płatkami róż. Wkrótce niektórzy ludzie zaczęli wydobywać pachnący olejek z płatków róż i przekształcili go w sztukę, mówi Jain. Noor Jehan i jej matka osobiście wybierały nowe zapachy opracowane w Kannauj, a Jahangir patronowały branży ze względu na ich kojące duszę i innowacyjne perfumy.

Zaskakujące jest to, że Kannauj nadal stosuje stuletnią metodę wydobywania perfum. Polega na gotowaniu kwiatów w miedzianym naczyniu, a następnie kondensowaniu oparów z zimną wodą. W Kannauj działają setki takich jednostek, z których co najmniej 150 działa na przyzwoitą skalę. Metoda jest tradycyjna i nie zastąpiły jej żadne interwencje technologiczne. Płatki wciąż gotuje się w miedzianych naczyniach nad ogniskiem. Niektórzy próbowali użyć do tego kuchenki gazowej, ale to nie zadziałało, mówi Afaq, którego rodzina pracuje w przemyśle perfumeryjnym od dwóch pokoleń.

drzewa, które wiosną kwitną na fioletowo

Choć na targowiskach dostępnych jest mnóstwo attarów, Kannauj produkuje tylko sześć rodzajów perfum. Na liście znajdują się róża, bela, mogra, mehndi, hina shamama i mitti. Sama gleba Kannauj przywołuje zapach, z którego wydobywamy, aby zrobić nasze attary. W przypadku perfum shamama hina miesza się co najmniej 50 ziół, które nie są dostępne w Kannauj, powiedział Pushpraj. Nowe perfumy powstają poprzez mieszanie tych podstawowych aromatów. Podczas gdy w Kannauj trzymamy się tradycyjnych praktyk, korzystamy z najnowszych technologii w innych stanach. Posiadam fabryki w Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Odisha, Gujarat, Bombaju i Silvasie oraz korzystamy z najnowszych maszyn zakupionych w Europie i USA. Ale w Kannauj stare jest złotem – mówi Pushpraj, właściciel Pragi Ti Aroma Oil Distillery Private Limited. Handlarze zawsze szukają kwiatów, które są świeże i mają wysoką zawartość oleju. Najlepsza róża pochodzi z pasa Aligarh-Hathras-Etah, blisko 150 km od Kannauj. Niektórzy lokalni rolnicy uprawiają również kwiaty, z których korzystają mali gracze.

Może wydawać się, że jest to kwitnący handel, ale brak innowacji jest jednym z powodów, dla których syntetyczne perfumy wyprzedzają ten rodzimy przemysł. Jeśli koszt jednej małej butelki naturalnych perfum wynosi 100 rupii, syntetyczne perfumy są dostępne za jedyne 20 rupii. Mają lepszy aromat i dłuższy okres trwałości. Ludzie prawie nie potrafią się odróżnić, więc naturalne perfumy przegrywają, mówi Afaq. Perfumy syntetyczne przejęły przemysł kosmetyczny, a także małe branże, takie jak produkcja kadzidełek. Są też inne problemy. Gospodarstwa gruntowe kurczą się, a uprawa kwiatów maleje. Prawie żadna nowa rodzina nie wchodzi teraz w handel perfumami, mówi mały handlarz. Mimo to blisko 1500 osób jest obecnie bezpośrednio zaangażowanych w zakłady produkcyjne w mieście.

Kannauj produkuje blisko 8 000-10 000 beczek perfum, w zależności od sezonu kwitnienia. Każda beczka to 200 litrów attaru. Perfumy Kannauj można znaleźć w prawie wszystkich stanach kraju, ale handel jest prowadzony tylko przez kilku zamożnych handlarzy perfumami w mieście. Chociaż głównymi kierunkami eksportu są kraje Bliskiego Wschodu, Europa i Stany Zjednoczone, nie ma dobrze zdefiniowanych danych do oceny obrotów na rynku. Eksportujemy do blisko 50 krajów i całych Indii. Rynek jest luźno zorganizowany i nie mamy pojęcia o całkowitych obrotach, mówi Jain. Wielcy gracze, tacy jak on, otworzyli biura w dużych miastach, takich jak Bombaj, aby przyciągnąć klientów. Na rynku krajowym większość sprzedaży prowadzą firmy pan masala, które w swoich produktach stosują attar Kannauj.

Interwencja szefa ministra następuje zatem w kluczowym momencie. To nie pierwszy raz, kiedy Yadav wykazuje zainteresowanie przemysłem perfumeryjnym Kannauj. W zeszłym roku Yadav wraz z żoną Dimple, która reprezentuje Kannauj w Lok Sabha, przewodził delegacji złożonej z urzędników państwowych i kilku handlarzy Kannauj do Grasse we Francji, uważanej za światową stolicę perfum. Tam podpisali umowę, która pozwala 10-15 praktykom miejskiego handlu perfumami udać się do Grasse na szkolenie w branży perfumeryjnej.

Ponadto Yadav planuje również stworzyć w Kannauj park i muzeum aromatów, które skupią się na prezentacji branży w jak najlepszym świetle. Urzędnicy twierdzą, że 8 kwietnia na kartach pojawi się pudżan bhoomi z parku. Jesteśmy podekscytowani parkiem aromatycznym w Kannauj. Mamy nadzieję, że przyciągnie ona międzynarodowe firmy, które wykorzystują attar w swoich perfumach, kosmetykach i innych produktach, które tego potrzebują. Założymy również własne jednostki w tym samym parku, mówi Jain.