Urzekająca praca Jangarha Singha Shyama, twórcy własnego języka artystycznego, wymyka się etykietom „plemienny”, „ludowy” i „Gond”

Nagie zarysy historii Shyama są wystarczająco dobrze znane: został odkryty w Patangarh w stanie Madhya Pradesh, a mentorem był artysta Jagdish Swaminathan, który był ówczesnym dyrektorem Bharat Bhavan, kompleksu multi-arts i muzeum w Bhopalu.

Fragment muralu Jangarha Singha Shyama w Vidhan Bhavan, Bhopal Dzięki uprzejmości Jangarh Singh Shyam, 1996

Najbardziej wymowną anegdotą o wzroście i tragicznej śmierci artysty Jangarha Singha Shyama są czasy, kiedy galeria sztuki w Delhi, wystawiająca niektóre z jego prac w 1988 roku, powiedziała mu, że jego zwykły strój, spodnie i koszula, po prostu nie pasowałby do ich zdjęcia reklamowe. Powiedziano mu, że nie wydaje się autentyczne, i polecono mu nosić tylko przepaskę na biodrach i turban, aby bardziej przypominać ideę plemienia galerii. Tę historię opowiada nam Jyotindra Jain, badacz sztuki indyjskiej i były dyrektor Narodowego Muzeum Rzemiosła w Delhi, który również opisał ją w swojej nowej książce Jangarh Singh Shyam: A Conjurer's Archive, wydanej przez Muzeum Sztuki i Fotografii ( MAPA) w Bengaluru. Źródłem Jaina był sam Shyam, który opowiedział historię, gdy pisarz poprosił go o pozowanie do zdjęcia do katalogu przełomowej wystawy z 1989 roku Inni mistrzowie: pięciu współczesnych artystów ludowych i plemiennych z Indii. Jain pisze: Podtekst jest oczywisty: aby chronić autentyczność plemienia i jego sztuki, muszą one pozostać zakotwiczone w przeszłości, a zatem plemię nie może mieć współczesnej twarzy – niezależnie od jego prawie dwóch dekad życia w Bhopalu i pracy w nowoczesny, multi-artystyczny kompleks w mieście.

Nagie zarysy historii Shyama są wystarczająco dobrze znane: został odkryty w Patangarh w stanie Madhya Pradesh, a mentorem był artysta Jagdish Swaminathan, który był ówczesnym dyrektorem Bharat Bhavan, kompleksu multi-arts i muzeum w Bhopalu. Shyam, pomimo niewielkiego wykształcenia i braku wykształcenia artystycznego, był szybką nauką. Wkrótce rozwinął swój niepowtarzalny język artystyczny, używając go do przekazywania wspomnień z dzieciństwa oraz opowieści o bogach, ludziach i zwierzętach, które były jego kulturowym dziedzictwem. Wystawiał w kraju i za granicą, stając się szanowanym artystą i zdobywając prestiżowe zamówienia, w tym malowanie murali w zaprojektowanym przez Charlesa Correę Vidhan Bhavan w Bhopalu. Jednak w 2001 roku Shyam powiesił się w swoim pokoju podczas rezydencji w Muzeum Mithila w Tokamachi w Japonii. Uważa się, że odebrał sobie życie, ponieważ był przygnębiony tym, że został zmuszony do pozostania z powrotem dłużej niż chciał i produkowania więcej pracy, niż chciał.

Fragment muralu Jangarha Singha Shyama w Vidhan Bhavan, Bhopal Dzięki uprzejmości Jangarh Singh Shyam, 1996

Książka Jaina wykracza daleko poza szczegóły autobiograficzne, aby zbadać, w jaki sposób zewnętrzne mediacje – interakcje z kulturą modernistyczną, kontakt z nowymi materiałami, technikami itd. – ukształtowały sztukę Shyama. Argumentuje, że Shyam, daleki od bycia odstającym w nowoczesnej historii sztuki indyjskiej, był kluczową postacią, która nawet za życia była często postrzegana jedynie przez pryzmat jego kultury. Błędne określenie jego prac jako sztuki Gond jest jednym z rezultatów tego starego redukcyjnego podejścia. Jain wyjaśnia, że ​​błąd zaczyna się od przekonania, że ​​Shyam był Gondem. W rzeczywistości był Pardhanem. Pardhanowie mają wiele cech kulturowych z Gondami, ale są odrębną społecznością i w rzeczywistości są przez Gondów pogardzani, wyjaśnia.

Jest to ważne również dlatego, że kładzie kres przekonaniu, że Shyam czerpał z istniejącej tradycji sztuki Gond. Tradycja, z której Shyam czerpał, mówi Jain, była mitologią i opowiadaniem historii. Kobiety w społeczności Jangarh tworzyły kiedyś reliefy z gliny, ale jego własna praca wykraczała poza dekorację, mówi, dodając: Co więcej, to nie było tak, że istniała tradycja sztuki Pardhan, tak jak była tradycja sztuki Warli czy Madhubani. . Tak więc jako twórca własnej formy artystycznej ekspresji – zapośredniczonej przez to, czego nauczył się w Bharat Bhavan i gdzie indziej – Shyam nie może zostać zepchnięty do kategorii sztuki plemiennej lub ludowej. Był pod każdym względem artystą nowoczesnym, mówi Jain.

Dyskusja „Archiwum iluzjonisty i historyczne podziały sztuki” przez Asia Society India odbędzie się w Centrum dla Zwiedzających, Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, Mumbai, 7 marca o godz.