Oparta na incydentach przemocy kastowej sztuka Romeo Ravidas i Julia Devi rzuca światło na szczeliny społeczne

Tytuł sztuki, która nawiązuje do klasyka Williama Szekspira „Romeo i Julia”, jest bezceremonialnym pozdrowieniem Sharmithy Saha dla mediów, które podkreśla kwestie Dalitów tylko wtedy, gdy istnieje romans między kastami, małżeństwo lub śmierć.

Scena ze sztuki Romeo Ravidas i Julia Devi.

Sharmistha Saha przeglądała gazetę w marcu, kiedy natknęła się na raport o Dalitach, Pradipie Kalubhai Rathod, który został zabity za jazdę konną. Incydent miał miejsce w Timbi, wiosce w Gujarat. Nawet w kontekście linczowania tłumu, który w naszym kraju prawie się unormował, wydawało mi się dziwne, że człowiek może umrzeć za jazdę konną. W jaki sposób jest to logiczne? Zacząłem szukać w Internecie innych takich incydentów. Odkryłam, że w całych Indiach powszechną praktyką jest zakazywanie Dalitom posiadania koni, noszenia okularów przeciwsłonecznych lub noszenia wąsów.

Im głębiej badała, tym więcej pojawiało się doniesień o okrucieństwach, aż Saha, która studiowała teatr na Uniwersytecie Jawaharlala Nehru w Delhi i Uniwersytecie Freie w Berlinie, postanowiła wystawić sztukę na temat dyskryminacji kastowej. Spektakl Romeo Ravidas i Julia Devi został otwarty w marcu w Bombaju, a ostatnio wystawiany był w Pune. Ma pojechać do Delhi we wrześniu przed koncertami w Bangalore.

Sztuka zaczyna się od młodego mężczyzny o imieniu Romeo Ravidas ściganego przez wyższą kastę jego wioski Dumari, Bihar. Porusza się w pościgu w stylu Ajay Devgn w filmie. Później, jak mówi, Hum chhote se gaon mein paley bade hain (urodziłem się i wychowałem w małej wiosce). Mam klacz i jeżdżąc nią przez wioskę wyglądam jak Devgn z Dilwale. Nazywa konia Juliet. Surrealistyczna podróż zbliża Romea do aktywistki Kaushalyi, która opowiada mu, że na studiach była znana jako Julia.

Hum sheher mein paley bade hain (urodziłam się i wychowałam w mieście) dodaje. W naszym college'u był chłopiec, seedha saadha, sharmila, thoda alag. Kiedy oświadczył mi się po raz drugi, powiedziałam, że tak, mówi. Ten chłopak się zgubił. Został zabity przez jej ojca. Kaushalya odwiedza swoje sny każdej nocy, ale nie może go znaleźć. Spektakl pogrąża się w wewnętrznym konflikcie obu bohaterów. Romeo pragnie spokojnego życia, ale zdaje sobie sprawę, że trwa walka z Dalitami. Kaushalya zastanawia się nad dynamiką polityki Dalitów i jej wpływem nie tylko na niższe kasty, ale także na kasty wyższe, takie jak ona.

Romeo Ravidas i Juliet Devi dołączają do wielu ważnych sztuk, które w ostatnich latach dotyczyły kasty, takich jak Chandala, nieczysta Koumarane Valvane i Khasakkite Itihasam Deepana Sivaramana. W sztuce Saha Romeo jest odniesieniem do Rathod, a Kaushalya jest hołdem dla Kaushalyi Shankar, dziewczyny z wyższej kasty z Tamil Nadu, która poślubiła mężczyznę z Dalitów. W biały dzień w 2016 roku para została brutalnie zaatakowana przez bandytów rzekomo wysłanych przez jej rodzinę. Kauszala żyła, ale jej mąż został zabity na miejscu.

Tytuł sztuki, która nawiązuje do klasyka Williama Szekspira „Romeo i Julia”, to bezceremonialny hołd Saha dla mediów, który podkreśla kwestie Dalitów tylko wtedy, gdy istnieje romans między kastami, małżeństwo lub śmierć. Uważam, że gazety nie opisują wystarczająco spraw kastowych. Całe życie studiowałem w Delhi i mieszkałem w północnych Indiach, ale nie wiedziałem, że mężczyźni z Dalitów nie mogą jeździć konno podczas baraat, mówi Saha.

Na potrzeby sztuki szukała informacji w Internecie, przeszukiwała archiwa gazet i czytała autobiografie, takie jak Joothan Omprakash Valmiki. Znaczna część spektaklu opiera się na żywych doświadczeniach ludzi, których szukała, takich jak jej studenci z IIT Bombay, gdzie Saha uczy performatyki. Jeden ze studentów, Shubham Sumit, pochodzi z Buxar w Bihar i napisał scenariusz z Saha.

Sztuka jest fabularyzowaną relacją prawdziwych wydarzeń, w tym jednego, w którym pewien Dalit zostaje zaatakowany za oglądanie filmów na płytach CD wypożyczonych z wypożyczalni. Ponurość, która pojawia się w tej opartej na dialogu produkcji, uzupełniają ruchy inspirowane włoskim reżyserem teatralnym Eugenio Barba, któremu Saha asystowała podczas jej pracy w Odin Teatret w Danii. Mówi, że stworzyłam choreografię do spektaklu jako utwór taneczny, zamiast blokować go jak sztukę.

Romeo Ravidas i Juliet Devi śledzą inne prace Sahy poświęcone płci. Jej listy (2015) opiera się na opowiadaniu Rabindranatha Tagore pt. Stree’r Patro, w którym główna bohaterka, Mrinal, postanawia opuścić męża. Bundelkhand ki Virgin Machhliya (2017) to adaptacja książki „Dziewica Ryba z Babughat”, napisanej przez Lokenatha Bhattacharyę i opowiadająca o aktorze-reżyserce, który mieszka w złowrogim obozie przetrzymywania, który odczłowiecza więźniów.