Abandoned at Sea: Recenzja książki Voices of Komagata Maru

Skrupulatny opis zaniedbanych wątków historiograficznych ożywia incydent w Komagacie Maru, który wywołał tysiące protestów w Indiach

Sikhowie na pokładzie Komagata Maru w Burrard Inlet w Vancouver, 1914

We wrześniu 1914 r. niemiecki krążownik Emden, zachowując się znakomicie, pojawił się u ujścia Hooghly i zniszczył pięć angielskich statków. Następnie ostrzelał zbiorniki Birma Oil Company i baterie magazynowe w dokach Madras. Destabilizując szlaki morskie, połączenia handlowe i pocztowe w Azji Wschodniej, Emden zakwestionował pewną przewagę imperium brytyjskiego w regionie. Pogłoski o możliwej ofensywie niemieckiej i zbliżającej się ucieczce brytyjskich kolonizatorów krążyły i ogarniały Kalkutę, już zaniepokojoną niedoborem wojennym, rosnącymi cenami i represyjnymi środkami administracyjnymi.

To właśnie w tej naładowanej atmosferze Komagata Maru, wioząc statek pełen wynędzniałych i wyczerpanych pasażerów, wrócił do Indii pod ścisłą obserwacją. Wyczarterowany w marcu 1914 roku przez Gurdita Singha, podwykonawcę o sympatiach do Ghadaru, przewiózł do Vancouver ponad 300 potencjalnych emigrantów. Władze kanadyjskie, posługując się prawem wykluczenia rasowego, odmówiły pasażerom wysiadania. Po długim oczekiwaniu i legalnej bitwie statek został pod groźbą zbrojną wydalony z wód kanadyjskich i odpłynął z powrotem do Indii. Władze brytyjskie, obawiając się, że powracający pasażerowie, pod wpływem rewolucjonistów z Ghadaru, spowodują dalsze zamieszanie, wysadzili ich w Budge Budge zamiast w Kalkucie. Plan polegał na aresztowaniu czołowych postaci i umieszczeniu pozostałych w wirtualnym więzieniu – specjalnym pociągu – i wysłaniu ich prosto do Pendżabu. Ale w Budge Budge konfrontacja szybko przerodziła się w masakrę, a 21 pasażerów zostało zastrzelonych przez wojska kolonialne. Komagata Maru stał się trwałym symbolem zarówno protestu, jak i głęboko zakorzenionego rasizmu; nie zapomniano o historii Hindusów, głównie Sikhów, którym uniemożliwiono podróżowanie jako emigranci ekonomiczni do innej części imperium brytyjskiego. W rzeczywistości ironię tego wydarzenia podkreśla potężna obecność Sikhów w Kanadzie, która skłoniła premiera Justina Trudeau, choć ze względów krajowych, do pełnego przeprosin w Izbie Gmin w 2014 r. za dyskryminujące traktowanie wymierzone w pasażerowie.

zdjęcia różnych rodzajów sosen

Pomnik Komagaty Maru w Budge Budge

Jednak stosunkowo mniej znana jest inspiracja, jaką emocjonalna pamięć Komagata Maru dostarczyła różnym ruchom protestacyjnym, które nastąpiły później. Suchetana Chattopadhyay śledzi te mroczne i zaniedbane wątki historiograficzne, zagłębiając się w niezbadane archiwa policji Zachodniego Bengalu. Ważnym objawieniem są na przykład tłumione głosy pasażerów zatrzymanych w Budge Budge, zagubione w starannie przygotowanych oficjalnych sprawozdaniach z masakry. W sugestywny sposób ukazują desperację niewinnych pasażerów podczas podróży przez nieznaną topografię terroru, złego traktowania, niedostatku i maltretowania podczas dwumiesięcznego impasu w porcie Vancouver i powrotu do zaplanowanych wcześniej represji w Indiach. Relacje te opisują również, jak ocaleni ze strzelaniny Budge Budge byli ścigani przez wojska jako uciekinierzy przez bagniste tereny, rzeki i lasy oraz jak przetrwali, żebrząc o jałmużnę i szukając schronienia w wioskach. Posępnego nastroju i nastroju monografii dodają rzadkie archiwalne fotografie aktywistów, zabytkowe parowce i ważne miejsca działalności rewolucyjnej.

Opór Komagata Maru doprowadził do wzmożonego nadzoru kolonialnego na wszystkich statkach powracających do Indii z Zachodu. Jak pisze Chattopadhyay: Brytyjskie władze w Indiach nawiedzało widmo powrotu: powrót buntownika podkreślał oficjalną wyobraźnię, strategię i działanie. Środki przymusu, w tym rygorystyczne poszukiwania broni i wywrotowej literatury, były podejmowane we współpracy z firmami żeglugowymi, które wcześniej informowały o przybyciach. Powracający emigranci sikhijscy byli szczególnie podejrzani, ponieważ byli postrzegani jako bardziej radykalni i skłonni do buntu, co było odwróceniem brytyjskiego konstruktu lojalnej rasy wojennej po 1857 roku. Chattopadhyay bada również opinię publiczną, a także podziemny dyskurs po powrocie statków, koncentrując się na niekorzystnych warunkach pracy i rasistowskim sposobie myślenia białych kolonii osadniczych, z przymrużeniem oka i szturchnięciem ze strony rządu kolonialnego w Indiach. Wynikający z tego nastrój oporu był widoczny także w powiązaniach między sikhijskimi aktywistami migracyjnymi nie tylko z rewolucjonistami z Ghadaru, ale także z bengalskimi bhadralokami antykolonialnymi i panislamistami; różnice klasowe, etniczne i religijne zostały zatopione dla wspólnego antykolonialnego celu.

rodzaje drzew z kwiatami

Pomimo oficjalnych prześladowań i ścisłego monitorowania pamięć o Komagatu Maru nadal podsycała protesty między wojnami, a jej inspirację można dostrzec w lewicowych aktywistach sikhijskich, ich członkostwie w Kirti Dal (lokalny oddział partii Kirti Kisan w Kalkucie). Pendżabu) i ich działalność za pośrednictwem kanałów komunistycznych, a także lewicy Kongresu. Ta epicka podróż, konkluduje autor, znalazła liczne echa w sferze doświadczeń, polityki i społeczeństwa, działając jako siła motywująca, kanał wojowniczych konsolidacji, pole nie tylko ulotnych kombinacji, ale zorganizowanej więzi, zdolnej do łączenia się z różnymi strumieniami aktywizm. Jak pokazuje ten cytat, ta książka nie jest łatwa do przeczytania, obciążona ciężkim żargonem akademickich badań i ekspozycji. Niemniej jednak nagradza pacjenta czytającego świeżymi perspektywami i wglądem w ważne wydarzenie, które do niedawna było niedostatecznie zbadane.

Navtej Sarna jest byłym ambasadorem Indii w Stanach Zjednoczonych